Crisis del 29

TEXTO 1 -  La prosperidad de EEUU después de la Primera Guerra Mundial

A) “La guerra de 1914 representó el ascenso de los Estados Unidos al rango de gran potencia y su entrada en el concierto de los países rectores. En su papel de proveedor de Europa fueron los grandes beneficiarios del comercio con los países de la Entente.

Su industria se situó en cabeza en cuanto a sus cifras de producción y sus capitales se extendieron por América Latina, cubriendo la ausencia del dinero inglés, francés o alemán, incapaz de salir de unas fronteras convertidas en frente de combate. Sus exportaciones se hicieron presentes en Extremo Oriente, en Africa e incluso en los dominios británicos. Su marina mercante experimentó una espectacular crecida: de un millón de toneladas en 1913 pasó a siete millones en 1922.

Su carrera para convertirse en los banqueros del mundo fue propiciada por el inteligente aprovechamiento de las favorables circunstancias aportadas por la guerra civil europea. El centro del poder económico mundial pasó –en la década de 1920- de la City de Londres al Wall Street neoyorquino.” (ABELLA, R. “Los años veinte entre la guerra y la crisis.”, Historia 16, Nº8)

B) “Los Estados Unidos viven en los años veinte un proceso eufórico: de productor de materias primas ha pasado a exportar manufacturas, a gran país industrial. La Primera Guerra Mundial ha requerido un importante esfuerzo de los sectores industrial y agrícola, primero como almacén de los anglofranceses y luego como combatiente, y la respuesta ha sido plenamente satisfactoria: los productos norteamericanos se han acreditado en los mercados europeos [...]

La euforia, además, descansa sobre la confianza. Confianza de sentirse un gran país y ver reflejados en los periódicos los progresos de la ciencia y la tecnología norteamericana. Kodak, primera firma mundial de películas en blanco y negro, empieza a comercializar la película en color.

Y entonces, Hollywood, primer centro mundial de producción cinematográfica, ayuda bastante. El norteamericano medio se identifica con el héroe cabal, cumplidor y honesto, con el protagonista autodidacta que comienza vendiendo periódicos y gracias a su tenacidad y laboriosidad, termina convertido en rey del petróleo o del chicle.

Pero el cine consigue más. Los noticieros ponen ante el espectador a personajes míticos como Henry Ford, John P. Morgan, Charles E. Mitchell o Percy Rockefeller. Un fluido de confianza les convierte en viejos conocidos. La radio, que durante los años veinte vende millones de receptores, colabora en este proceso.

En suma, durante los años veinte, los Estados Unidos viven una etapa de desarrollismo acelerado, están eufóricos y confían plenamente en su país, sus dirigentes, sus industrias y banqueros. Creen, sobre todo, que merecen ser ricos y que esto puede conseguirse como tantos otros lo lograron. Wall Street será el punto de cita para todos estos intereses, esperanzas y estados de ánimo.” (SOLAR, D. “El crac.”, Historia 16)

C) “No todos los economistas quisieron conceder sin reserva que esta década constituyó un período de prosperidad. La prosperidad, si es que la hubo, fue excesivamente despareja, pues no abarcaba a todas las regiones ni a todos los grupos. Además, la extracción de carbón, la fabricación de algodón, la construcción de barcos y de calzado y cuero, y sobre todo la agricultura, se hallaban en estado estacionario de decadencia. Los estados del Medio Atlántico, del Noreste Central y del Pacífico parecían gozar de prosperidad, pero Nueva Inglaterra, que sufría a causa de la depresión textil, el Sur, las zonas agrícolas del Medio Oeste, y las regiones montañosas, perjudicadas por la baja de los precios agrícolas, no participaron mayormente en el auge económico. Incluso en los años más florecientes del período hubo gran cantidad de desocupados, debido en parte a los perfeccionamientos técnicos. En Massachussets, por ejemplo, el número de asalariados empleados en la manufactura bajó de la alta cifra de 757,100 en enero de 1920 a 509.600 en junio de 1928. Estas no fueron las únicas notas desagradables en el himno de autocongratulaciones. Algunos estudiosos señalaron tempranamente que a pesar del aumento de las ganancias, de los salarios y de las compras de bienes de consumo, prácticamente no se había realizado ningún progreso en cuanto a resolver los problemas de la desocupación o de la seguridad económica o de la vejez. Además, la manía del juego y la especulación era una advertencia para los navegantes expertos en el mar de la economía. En tanto que las almas confiadas hablaban volublemente de una “Nueva Era Económica”, de la que las crisis y depresiones quedarían desterradas para siempre, y observadores europeos venían a Norteamérica para estudiar las causas de esta prosperidad, unos pocos realistas consideraban con recelo la frágil estructura que se iba alzando y preveían aprensivamente su derrumbe.” (FAULKNER, H.U. “Historia económica de los Estados Unidos.”, capítulo La gran ilusión)

EJERCICIO:       

1- Demuestra o cuestiona la siguiente afirmación:  “La economía estadounidense se benefició con la participación en la Primera Guerra Mundial”

TEXTO 2  -  La prosperidad de EEUU en cifras

A) La economía en EEUU

Año	Producción industrial (1933-39=100)	Precios al por mayor (1926=100)	Ingresos nacionales (billones de dólares)	Ingresos reales por cabeza (precios de 1929, en dólares)
1921	58	97..6	59.4	522
1922	73	96 .7	60.7	553
1923	88	100.6	71.6	634
1924	82	98.1	72.1	633
1925	90	103.5	76.0	644
1926	96	100.0	81.6	678
1927	95	95.4	80.1	674
1928	99	96.7	81.7	676
1929	110	95.3	87.2	716

B) Vehículos automóviles patentados (en miles)

Años	Reino Unido	Alemania	Francia	Italia	EE.UU.
1913	208	93	125		1.258
1921	464	91	236	54	10.494
1930	1.525	679	1.460	293	26.532
1938	2.422	1.816	2.251	469	29.443

C) Indice de precios agrícolas, precios pagados por los agricultores, salarios agrícolas e impuestos,

      1910-1929 (1910-1914=100)

	Precios recibidos por los productos agrícolas	Precios pagados por los agricultores por artículos usados para		Salarios pagados a la mano de obra	Impuestos sobre las propiedades rurales
Año		Vivir	la producción	Contratada	(1914=100)
1910	103	98	98	97
1911	95	100	103	97
1912	99	101	98	101
1913	100	100	102	104
1914	102	102	99	101	100
1915	100	107	104	102	102
1916	117	124	124	112	104
1917	176	147	151	140	106
1918	200	177	174	176	118
1919	109	210	192	206	130
1920	205	222	174	239	155
1921	116	161	141	150	217
1922	123	156	139	146	232
1923	134	160	141	166	246
1924	134	159	143	166	249
1925	147	164	147	168	250
1926	136	162	146	171	253
1927	131	159	145	170	258
1928	139	160	148	169	263
1929	138	158	147	170	267
1930	117	148	140	152	266
1931	80	126	122	116
1932	57	108	107	86
1933	63	109	108	80

EJERCICIO:

1. A partir de los cuadros compara la situación de la industria y la agricultura estadounidenses durante la década de 1920.

TEXTO 3  -  La prosperidad de EEUU en imágenes.

 

 B. “Los grandes gastos que `posibilitaron este auge fueron estimulados indudablemente por el desarrollo de la propaganda a alta presión y por las compras a plazos. Cálculos moderados fijan en un 60% el número de automóviles adquiridos a plazos en 1927, pero los correspondientes a otros años son mucho más elevados. En lo referente a las compras a plazos en 1925 fue de 4.897 millones de dólares. Estas cifras habrían de aumentar en los años siguientes hasta constituir el 15% del total de las mercaderías vendidas. Al final de la década no había prácticamente nada, fuera del campo de los artículos de lujo o de primera necesidad, que no se pudiera comprar a plazos. A pesar de que la mayor parte de la gente esta hipotecando sus entrada con las compras a plazos y gastando una proporción exagerada de sus salarios en la compra y mantenimiento de automóviles, , el hecho es que durante el período 1914-25 el número de cuentas de ahorro casi se cuadruplicó.”

EJERCICIO:

1)       Busca más información sobre la sociedad de esta época.

2)       Explica la denominación de años locos a los del 20 en EE. UU

3)       Imagina que vives en EE.UU en estos años y que eres __________ ¿Cómo sería tu vida?

TEXTO 4 – El crack de la Bolsa de Nueva York

 “El día siguiente, fue el jueves 24 de octubre. En ese día trascendental las acciones abrieron a precios moderadamente firmes, pero en enorme volumen. Las Kennecott apareció en la cinta registradora en un bloque de 20.000 acciones; las General Motors, en otro de la misma  cantidad. Casi en el acto, la cinta registradora comenzó a retrasarse respecto de las transacciones que se realizaban en la sala. La presión de las órdenes de venta era desconcertantemente enérgica. Los precios descendían...;  de pronto descendieron con alguna rapidez... Antes de terminarse la primera hora de las transacciones, resultaba ya evidente que estaban descendiendo con una violencia sin precedentes y en todo sentido asombrosa. En las oficinas de los corredores de valores de todo el país, los que observaban la cinta registradora se miraban unos a otros sorprendidos y perplejos. ¿De dónde provenía ese torrente de órdenes de venta?

Probablemente no se conozca jamás la respuesta exacta a esa pregunta. Pero parece posible que la causa principal del derrumbe de los precios durante la primera hora del 24 de octubre no fuese el temor. Y tampoco fue una venta con baja. Fue una venta forzada. Fue el aflujo al mercado de centenares de miles de acciones retenidas en nombre de pobres especuladores cuyos márgenes estaban agotados o a punto de agotarse. El gigantesco edificio de los precios estaba taladrado por el crédito  especulativo y ahora se derrumbaba bajo su propio peso.

Pero el miedo no demoró mucho su llegada. A medida que la estructura de los precios se desmigajaba, se produjo una repentina carrera para eludir los escombros. A las 11 los especuladores de la Bolsa pugnaban agitadamente por “vender a los precios del mercado”. Mucho antes de que la cinta registradora retrasada pudiese decir lo que sucedía, se había difundido la noticia, por teléfono y telégrafo, de que todo se venía al suelo, y las órdenes de venta redoblaron en volumen. Las principales acciones descendían 2, 3, y hasta 5 puntos entre venta y venta. Bajaban, bajaban, bajaban cada vez más...

[...] en las oficinas de J. P. Morgan & Company en la esquina de enfrente [a la Bolsa de Valores en Wall Street, se reunieron los banqueros más importantes y] convinieron, en nombre de sus respectivas instituciones, en poner cuarenta millones de dólares cada uno para apuntalar el mercado de valores. [...]

El remedio desesperado funcionó. Se recuperó cierto aspecto de confianza. Los precios se mantuvieron firmes durante un tiempo; y aunque muchos de ellos volvieron a descender en la hora final, los resultados netos del día hubieran podido ser peores. [...]

Sin embargo, había sido un día espantoso. A las siete de la tarde, las registradoras de un millar de oficinas de corredores seguían tartamudeando; sólo a las 19.8 horas registraron la última venta realizada en la Bolsa a las quince horas. El volumen de ventas había establecido un nuevo récord: 12.894.650 acciones. [...] Rumores increíbles se habían difundido alocadamente durante las primeras horas de la tarde: que once especuladores se habían suicidado, que las Bolsas de Buffalo y Chicago estaban cerradas, que las tropas vigilaban la Bolsa de Nueva York para protegerla de un populacho enfurecido. El país había conocido el amargo sabor del pánico. Y aunque el grupo de banqueros había impedido por el momento un derrumbe absoluto, era imposible refutar el hecho de que la estructura económica se había resquebrajado de par en par.

[...] Pero lo peor estaba aún por llegar. Y llegó al día siguiente, martes 29 de octubre. [...] Enormes paquetes de acciones fueron lanzados al mercado por el precio que se pudiese conseguir. [...]

En el término de la media hora siguiente a la apertura, el volumen de transacciones superó los 3 millones de acciones, a las 12 había pasado los 8 millones, a las 13.30 había ido más allá de los 12 millones, y cuando el gongo de cierre puso fin a la locura del día, se había establecido el gigantesco récor de 16.410.030 acciones. [...] ese mediodía, cuando el pánico se encontraba su apogeo, la comisión de dirección se reunió discretamente para decidir si debía o no cerrar la Bolsa. [...] A las 13.40 [del miércoles 30 de octubre], el vicepresidente Whitney anunció desde la tribuna que la Bolsa no se abriría hasta el mediodía siguiente, y quedaría cerrada durante todo el viernes y sábado, [...]” (ALLEN, Frederick Lewis. “Apenas ayer.”, Buenos Aires, Ed. Universitaria,  p.388-400)

EJERCICIO:

1) Plantea las hipótesis del Crack de la Bolsa.

2) Explica la siguiente frase: era imposible refutar el hecho de que la estructura económica se había resquebrajado de par en par.

3) ¿Por qué el autor emplea varias veces la palabra “pánico”?

TEXTO 5 - Dos visiones de la crisis

A) “Muy pronto un negocio mucho más atractivo que el teatral atrajo mi atención y la del país. Era un asuntillo llamado mercado de valores. Lo conocí por primera vez hacia 1926. Constituyó una sorpresa agradable descubrir que era un negociante muy astuto. O por lo menos eso parecía, porque todo lo que compraba aumentaba de valor. No tenía asesor financiero. ¿Quién lo necesitaba? Podía cerrar los ojos, apoyar el dedo en cualquier punto del enorme tablero mural y la acción que acababa de comprar empezaba inmediatamente a subir. Nunca obtuve beneficios. Parecía absurdo vender una acción a 30 cuando se sabía que dentro del año doblaría o triplicaría su valor.

Mi sueldo semanal en Cocoteros era de unos dos mil, pero esto era calderilla en comparación con la pasta que ganaba teóricamente en Wall Street [...] Algunos de mis conocidos perdieron millones. Yo tuve más suerte. Lo único que perdí fueron 240.000 dólares, o 120 semanas de trabajo a dos mil por semana.

[...] El día del hundimiento final, mi amigo, antaño asesor financiero y astuto comerciante, Max Gordon, me telefoneó desde Nueva York. En cinco palabras lanzó una afirmación que con el tiempo, creo que ha de compararse favorablemente con cualquiera de las citas más memorables de la historia americana: “Marx, la broma ha terminado.” (testimonio de Groucho Marx)

B) “El día de la quiebra cené con Irvin Berlin, que estaba pletórico de optimismo respecto a la Bolsa. Dijo que una camarera que servía en el sitio donde él comía había ganado cuarenta mil dólares en menos de un año, doblando sus inversiones. Él mismo tenía un paquete de acciones de varios millones de dólares, que le producía más de un millón de beneficios. Me preguntó si yo jugaba a la Bolsa. Le dije que no podía creen en las acciones habiendo 14 millones de parados. Cuando le aconsejé que vendiera sus acciones y se mantuviese al margen mientras obtuviera algún beneficio, se indignó. Tuvimos casi una discusión.” (testimonio de Charles Chaplin)

EJERCICIO:

1-       Explica el significado de las frases: a- “Marx, la broma ha terminado”; b-“ no podía creen en las acciones habiendo 14 millones de parados”.

2-       ¿Por qué son dos visiones diferentes? Relaciona con el concepto de crisis estructural trabajado en clase y la visión clásica.

TEXTO 6 – El pensamiento de Keynes

A) "No es cierto que los individuos posean el derecho imprescriptible a una libertad absoluta en su actividad económica [...] que las fuerzas divinas [...] vigilen que el interés particular coincida siempre con el interés general. Las fuerzas humanas [...] no aseguran que estos intereses coincidan siempre en la práctica y no se puede deducir racionalmente de ninguno de los principios de economía política que el interés privado asegure el interés general." (KEYNES, “Ensayos de persuasión.”)

B) “Para superar la crisis, el tradicional recurso de la reducción de salarios es inoperante; por el contrario es necesario provocar el aumento de la demanda estimulando a los ahorradores a que renuncien a un atesoramiento estéril, incitarles a invertir [...] incrementando el volumen de monedas en circulación y practicando una política de créditos a largo plazo y sistemática reducción de los tipos de interés, de inversiones públicas y grandes obras, lo que motivará una nueva distribución de ingresos, la aparición de nuevas demandas y la vivificación de la economía.

El proteccionismo, en fin, elevará la renta nacional y el nivel del empleo, incluso si lleva consigo la creación de empresas que produzcan a un costo elevado. Esta teoría ha proporcionado la “coherente justificación de una política intervencionista” y ha permitido “salvar el capitalismo y los beneficios capitalistas evitando o dominando la amenaza de paro” (J. Marchal); aunque se trate de una teoría representativa de una situación muy particular (la de Gran Bretaña) ha sido considerada muy estimulante y  “ha servido de punto de partida para casi todo el movimiento de ideas que se ha producido desde entonces” (E. James).” (Ideas de KEYNES, en CROUZET “Historia general de las civilizaciones.”)

C) "Nuestra teoría muestra que es de una importancia vital atribuir a los organismos centrales algunos poderes de dirección, confiados hoy en su mayoría a la iniciativa privada [...] En lo concerniente a la propensión a consumir, el estado ejercerá sobre ella una acción directa, por política fiscal [...] pero el estado no tiene interés en cargar con la propiedad de los medios de producción [...] Algunas medidas de socialización podrán ser aplicadas de forma gradual, pero sin cambiar las tradiciones generales de la sociedad." (KEYNES, “Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero.” 1936)

EJERCICIO:

1)       Contrapone las argumentaciones clásica y keynesiana para solucionar los efectos de la crisis.

TEXTO 7 - Roosevelt y el New Deal

“Nuestra más ardua tarea, la primera, es hacer que el pueblo vuelva al trabajo. No es un problema insoluble si nos enfrentamos a él con prudencia y valentía.

Puede realizarse, en parte, mediante la contratación directa por parte del gobierno, actuando como en caso de guerra pero, al mismo tiempo, llevando a cabo los trabajos más necesarios, a partir de estas personas contratadas, para estimular y reorganizar la utilización de nuestros recursos naturales. Por una parte, hay que reconocer con toda franqueza que nuestros centros industriales están superpoblados y debemos, promoviendo una nueva distribución a escala nacional, esforzarnos por conseguir que la tierra sea utilizada de forma más adecuada y por parte de los más capacitados.

Se contribuirá a dicha tarea realizando los esfuerzos precisos por elevar el precio de los productos agrícolas y con ellos el poder adquisitivo, que absorberá la producción de nuestras ciudades. [...]

Pediré al Congreso el único instrumento disponible para hacer frente a la crisis, un amplio poder ejecutivo para sostener una guerra contra la emergencia tan grande como el poder que se me otorgaría si fuéramos invadidos de hecho por un enemigo extranjero [...]” (ROOSEVELT, Franklin Delano. Discurso inaugural a la presidencia en marzo de 1933)

EJERCICIO:

1)          Fundamenta la siguiente afirmación: “El New Deal es una política económica de fuerte inspiración keynesiana”.

TEXTO 8 – Sus consecuencias

“[...] el sentimiento de catástrofe y desorientación causado por la Gran Depresión fue mayor entre los hombres de negocios, los economistas y los políticos que entre las masas. El desempleo generalizado y el hundimiento de los precios agrarios perjudicó gravemente a estas masas, pero estaban seguras de que existía una solución política para esas injusticias –ya fuera en la derecha o en la izquierda- que haría posible que los pobres pudiesen ver satisfechas sus necesidades. Era, por el contrario, la inexistencia de soluciones en el marco de la vieja economía liberal lo que hacía tan dramática la situación de los responsables de las decisiones económicas. [...] En un momento en que el comercio mundial disminuyó el 60 por 100 en cuatro años (1929-1932), los estados comenzaron a levantar barreras cada vez mayores para proteger sus mercados nacionales y sus monedas frente a los ciclones económicos mundiales, aun sabedores de que eso significaba desmantelar el sistema mundial de comercio multilateral en el que, según creían, debía sustentarse la prosperidad del mundo. [...]  En pocas palabras,  la Gran Depresión desterró el liberalismo económico durante medio siglo. En 1931-1932, Gran Bretaña, Canadá, todos los países escandinavos y Estados Unidos abandonaron el patrón oro, que siempre había sido considerado como el fundamento de un intercambio internacional estable, y en 1936 se sumaron a la medida incluso los más fervientes partidarios de ese sistema, los belgas y los holandeses, y finalmente los franceses. Gran Bretaña abandonó en 1931 el libre comercio, [...] rápida generalización del proteccionismo [...] la Gran Depresión obligó a los gobiernos occidentales a dar prioridad a las consideraciones sociales sobre las económicas en la formulación de sus políticas. El peligro que entrañaba no hacerlo así –la radicalización de la izquierda y, como se demostró en Alemania y en otros países, de la derecha- era excesivamente amenazador.

Así, los gobiernos no se limitaron a proteger a la agricultura imponiendo aranceles frente a la competencia extranjera, aunque, donde ya existían, los elevaron aún más. Durante la Depresión, subvencionaron la actividad agraria garantizando los precios al productor, comprando los excedentes o pagando a los agricultores para que no produjeran, como ocurrió en Estados Unidos desde 1933.

[...] el único país que había rechazado el capitalismo, la Unión Soviética, parecía ser inmune a sus consecuencias. [...] la URSS estaba inmersa en un proceso de industrialización acelerada, con la aplicación de los planes quinquenales. [...] Además, en la Unión Soviética no existía desempleo. Esos logros impresionaron a los observadores extranjeros de todas las ideologías, incluido el reducido pero influyente flujo de turistas que visitó Moscú entre 1930 y 1935, más que la tosquedad e ineficacia de la economía soviética y que la crueldad y la brutalidad de la colectivización y de la represión generalizada efectuadas por Stalin. [...] ¿Cuál era el secreto del sistema soviético? ¿Podía extraerse alguna enseñanza de su funcionamiento? A raíz de los planes quinquenales de Rusia, los términos “plan” y “planificación” estaban en boca de todos los políticos. [...]

El espectacular retroceso de la izquierda revolucionaria contribuyó al fortalecimiento de la derecha radical, al menos durante los años más duros de la Depresión. Lejos de iniciar un nuevo proceso revolucionario, como creía la Internacional Comunista, la Depresión redujo al movimiento comunista internacional fuera de la URSS a una situación de debilidad sin precedentes. Es cierto que en ello influyó la política suicida de la Comintern, que no sólo subestimó el peligro que entrañaba el nacionalsocialismo en Alemania, sino que adoptó una política de aislamiento sectario que resulta increíble a nuestros ojos, al decidir que su principal enemigo era el movimiento obrero de masas organizado de los partidos socialdemócratas y laboristas (a los que califican de social-fascistas). [...]

El retroceso de la izquierda no se limitó al declive de los comunistas, pues con la victoria de Hitler desapareció prácticamente de la escena el Partido Socialdemócrata alemán y un año más tarde la socialdemocracia austríaca conoció el mismo destino después de una breve resistencia armada. [...] La mayor parte del socialismo europeo se encontraba entre la espada y la pared.

Sin embargo, la situación era diferente fuera de Europa. En la zona septentrional del continente americano se registró un marcado giro hacia la izquierda, [...] señaló en la mayor parte del mundo colonial el inicio del descontento político y social de la población autóctona, descontento que necesariamente debía dirigirse contra el gobierno (colonial), incluso donde no surgieron movimientos políticos nacionalistas hasta después de la segunda guerra mundial. [...]

Fue una catástrofe que acabó con cualquier esperanza de restablecer la economía y la sociedad del siglo XIX. Los acontecimientos del período 1929-1933 hicieron imposible, e impensable, un retorno a la situación de 1913. El viejo liberalismo estaba muerto o parecía condenado a desaparecer. Tres opciones competían por la hegemonía político-intelectual. La primera era el comunismo marxista. Después de todo, las predicciones de Marx parecían estar cumpliéndose [...] y además la URSS parecería inmune a la catástrofe. La segunda opción era un capitalismo que había abandonado la fe en los principios del mercado libre, y que había sido reformado por una especie de maridaje informal con la socialdemocracia moderada de los movimientos obreros no comunistas. [...]  La tercera opción era el fascismo, que la Depresión convirtió en un movimiento mundial o, más exactamente, en un peligro mundial. “ (HOBSBAWM, Eric. “Historia del S.XX.”, p.101-114)

EJERCICIO:

1)       ¿Por qué Hobsbawm afirma que “el viejo liberalismo estaba muerto”?

2)       Nombra las nuevas opciones que se abrían camino.

3)       Explica el rol del Estado en cada una de las nuevas opciones.